반짝이는 ‘진주’의 예인, 내밀한 삶의 궤적을 기록하다

진주의 향토 문화가 발달할 수 있었던 것은 고장에 뿌리내린 수많은 문화예술인이 있었기 때문이다. 풍류와 멋을 아는 이들의 삶이 곧 문화의 흔적이며 역사의 기록이었다. 이들의 발자취를 좇는 것은 선택이 아닌 필수였다. 진주시는 ‘문화인물 기록화’ 사업을 통해 지역 고유의 문화자산을 구축하고 있다.

지역 문화예술인의 생애 조명

진주시 문화인물 기록화 사업은 진주에서 태어났거나, 진주를 기반으로 활발히 활동한 문화예술인의 생애사를 조명하고 그들의 자료와 과거의 기억을 모으는 작업이다. 2021년에 시작해서 올해로 3년째 진행 중이다.

기록화된 진주 인물은 문학인 설창수(1916~1998), 한국 선불교를 대표하는 현대의 고승 청담(1902~1971)을 필두로 작곡가 이봉조(1931~1987)와 정민섭(1940~1987), 한국 최초의 대중가요 ‘낙화유수’를 작사·작곡한 김서정(1898~1936), 교방 문화를 지켜온 성계옥(1927~2009), 근대 문인화의 전통을 세운 황영두(1881~1957), 시인 최계락(1930~1970) 등 12명이다. 이들을 제대로 조명하기 위해서는 철저한 자료조사가 필요했다. 관련 신문 기사와 논문, 도서, 디지털 아카이브를 샅샅이 파헤쳤고 작고한 예인들의 가족과 지인을 직접 만나서 생전의 발자취를 따라갔다. 자료가 부족해 무(無)에서 시작한 인물도 여럿이었다. 그럴 땐 당시의 시대상을 파악하며 조사 범위를 넓혔고, 질문을 거듭하고 조사의 의미를 확장하며 조각난 퍼즐을 하나씩 맞춰갔다. 가족도 소장하고 있지 않았던 예인의 작품까지 수집하기 위해 중고거래 시장도 틈틈이 확인하며 유물을 확보했다. 이렇게 기록된 성과는 아카이브 도서 ≪진주인물열전≫과 오프라인 전시에 오롯이 담겼다. 잊힐 뻔한 지역의 문화인물들을 시민들에게 또렷이 각인시키는 시간이었다.

지역 고유의 문화 콘텐츠 구축

이번 사업을 진행한 진주시청 문화예술과 김해솔 학예사는 지역의 문화 자산을 구축하는 것은 지방 중소도시라면 불가피한 선택이자 활로라고 설명한다. “전 세계 모든 도시의 물리적, 정서적 거리가 짧아지는 세상에 서울에서 즐길 수 있고 느낄 수 있는 문화콘텐츠를 지방에서 따라가는 것엔 한계가 있습니다. 아무래도 규모와 인프라가 갖춰진 곳으로 문화자산이 쏠리기 마련이고 그 속도는 점점 빨라지고 있습니다.”

2021년부터 진행한 진주 문화·예술인물 아카이브를 통해 발굴, 기록된 12인의 인물을 정리한 내용은 ≪진주인물열전≫이라는 이름의 두 권의 책으로 정리되었으며, 서지등록 후 국립중앙도서관에 납본되어 있다.

그렇기에 ‘진주에서만 들을 수 있는 이야기, 진주에 와야만 볼 수 있는 풍경, 이 곳에 살던 사람들이 공유하는 공통의 기억’처럼 지역에 특화된 콘텐츠를 개발해나가는 것이 중요하다고 판단했다. 김 학예사는 지역만의 고유한 문화자산은 지역민들의 공동체 의식을 강화할 것이고, 후대에 전달될수록 문화적으로 대도시에 종속되지 않는 힘을 줄 것이라고 말한다.이런 독립적인 문화가 주는 힘은 지역의 개성이 되고 매력이 되어 타지 사람들의 눈과 발을 끌어당길 수 있다고 믿는다.

다양한 분야의 예인 기록화

진주시는 올해도 문화인물 기록사업에 박차를 가할 예정이다. 눈여겨볼 점은 지난 2년간 다루지 못했던 분야의 인물들을 조명한다는 것이다. 진주여고 설립에 기여한 허준, 삼현여중·고를 설립한 최재호와 같이 진주의 교육 발전을 위해 노력한 사람들을 기록한다. 또 판소리 명창 이선유, 서예가 정현복, 공예가 정돈산처럼 전통예술 분야에 한 획을 그은 인물의 생애를 기록한다. 오직 진주에서만 볼 수 있는 문화자산의 토대를 쌓는 여정이 시작됐다.

진주시 문화·예술인물 아카이빙 현황

Interview

지역 고유의 문화, 고립되지 않도록 교류해야

Q.

향후 지역 문화예술 사업이 나아가야 할 방향은?

A.

제 개인적인 생각은 지역 고유의 문화자산을 위해 노력하되, 세상과 교류하는 조화로움이 중요한 것 같아요. 고유한 문화라는 가치는 자칫 잘못 받아들이면 고립된 문화가 될 수 있습니다. 우리만의 것, 우리만의 이야기, 우리만의 개성이 내부 결속만 강화하고 폐쇄적으로 작용하지 않도록 항상 주의해야 합니다. 그러기 위해선 우리가 가진 것을 꾸준히 세상에 보여주고, 다른 지역의 매력적인 콘텐츠도 진주에 소개하는 노력이 중요할 것입니다. 다른 문화에 종속되지 않으면서도 고립되지 않는 지점이 정확히 어디인지, 어떻게 가야하는지 많은 고민이 필요한 것 같아요. 그래도 그곳을 향해 꾸준히 노력하는 것이 중소도시가 가야 할 방향이라고 생각합니다.

Q.

올해 문화인물 기록사업에 대한 기대가 있다면?

A.

지난 2년간 기록한 예인들은 화가와 대중음악가의 비중이 컸습니다. 올해는 교육과 관련한 인물과 전통예술(판소리, 서예, 소목)에 집중돼 이전과는 다른 결과물이 예상됩니다. 그중 허준이나 이선유의 경우 활동시기가 100년 전이기 때문에 자료수집이 쉽지 않을 것으로 예상되지만, 더 늦기 전에 기록을 시작할 수 있어 다행이라고 생각합니다. 올해도 의미 있는 작업이 되기를 기대하고 있습니다. 앞으로도 관리되지 못한 민간 기록물들과 사람들의 기 억을 모아 진주만의 문화자산을 만들어가도록 하겠습니다.